Prije početka panela lidera je na govornicu izašla i predsjednica Evropske komisije Ursula von der Leyen. U svom govoru, Von der Leyen se fokusirala na zapadni Balkan, za koji je rekla da je u prošlosti uvijek bio granica između istoka i zapada, sjevera i juga. Ali u novoj stvarnosti, dodala je, oni žele biti dio šire evropske porodice. Istovremeno je uperila prst u Rusiju, koja želi da oživi stare sukobe i posije podjele, te tako spriječi put naprijed. „Ali većina ljudi na Zapadnom Balkanu ne želi fragmentaciju, oni žele integraciju. I to im moramo pružiti“, istakla je predsjednica Evropske komisije.
Ona je integraciju zemalja Zapadnog Balkana u Evropsku uniju opisala kao ključnu, ako Evropa želi da bude konkurentna i ako želi da bude u stanju da se odbrani. „Drugim riječima: želimo jaku, konkurentnu i sigurnu Evropu. To uključuje zemlje zapadnog Balkana, Ukrajinu i Moldaviju“, dodala je.
Na Bledskom strateškom forumu održan je panel lidera na kojem su učestvovali premijeri Slovenije, Albanije, Hrvatske i Srbije. Albanski premijer Edi Rama složio se sa hrvatskim kolegom Andrejom Plenkovićem da je „glavni promoter ideje proširenja EU Vladimir Putin“, srpski premijer Miloš Vučević govorio je o ljubavi Srbije prema „slovenskoj braći“, a premijer Robert Golob se dotaknuo slovenačkog priznanja Palestine.